Arsenal luôn tự hào sở hữu những cầu thủ huyền thoại trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Từ Thierry Henry và Dennis Bergkamp tới những huyền thoại phòng ngự như Sol Campbell và Tony Adams, các Pháo thủ đã tạo nên những thế hệ cầu thủ xuất sắc. Đặc biệt, ở vị trí tiền vệ, Arsenal từng có Patrick Vieira – một hình tượng bất diệt mà rất ít cầu thủ có thể bắt kịp. Tuy nhiên, trong thời kỳ của Mikel Arteta, một ngôi sao mới đang bước từng bước theo dõi những bước chân của huyền thoại người Pháp, và đó chính là Declan Rice.
Những Tiền Vệ Vĩ Đại Nhất Của Arsenal Trong Kỷ Nguyên Ngoại Hạng Anh
Khi nhắc đến những tiền vệ trung tâm và tiền vệ phòng ngự tốt nhất của Arsenal, không thể bỏ qua ba cái tên nổi bật nhất. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng các cầu thủ này đã rời khỏi CLB, vì Arteta và đội tuyển hiện tại vẫn chưa giành được bất kỳ danh hiệu nào có ý nghĩa lớn.
Xếp thứ ba trong danh sách này là Gilberto Silva – một cái tên được người hâm mộ Arsenal yêu quý. Tiền vệ người Brazil gia nhập Pháo thủ vào mùa hè năm 2002 và tạo nên ấn tượng sâu sắc trong 5 năm tiếp theo. Với 244 trận đấu, Silva ghi được 24 bàn thắng và có 14 kiến tạo. Nhà phê bình thể thao từng mô tả anh là “người mang cây đàn cho Ronaldo, Ronaldinho và Rivaldo chơi những điệu nhạc của họ,” và vai trò này cũng hoàn toàn tương tự khi Silva ở Bắc London. Anh rời khỏi CLB với 1 chức vô địch Ngoại hạng, 2 Cúp FA và 2 Chiếc khiên cộng đồng.
Gilberto Silva chơi cho Arsenal năm 2004 với tư cách là tiền vệ phòng ngự chủ chốt
Xếp thứ hai là Cesc Fàbregas – mặc dù anh thường xuyên được sử dụng ở vị trí cao hơn, nhưng phần lớn thời gian ở Bắc London lại ở vị trí tiền vệ trung tâm. Tây Ban Nha này rời đi trong những hoàn cảnh không quá lý tưởng, nhưng để lại một di sản đáng kinh ngạc với 57 bàn thắng, 95 kiến tạo trong 303 trận đấu. Fàbregas cũng chia sẻ thành công của Pháo thủ với 1 Cúp FA và 1 Chiếc khiên cộng đồng.
Cesc Fàbregas trong màu áo Arsenal là một tài năng tiền vệ xuất sắc
Nhưng vị trí số một phải dành cho Captain Fantastic – Patrick Vieira. Đến từ AC Milan vào mùa hè 1996, siêu sao người Pháp đã giúp biến đổi hoàn toàn khoa tiền vệ của Pháo thủ và trở thành một huyền thoại thực thụ. Vieira dẫn dắt đội bóng trong mùa Invincible (Bất bại) và cuối cùng rời khỏi sau 405 trận đấu với 32 bàn thắng, 47 kiến tạo, 3 chức vô địch Ngoại hạng, 5 Cúp FA và 3 Chiếc khiên cộng đồng. Những con số này chứng minh vị thế của Vieira trong lịch sử CLB.
Declan Rice: Thế Hệ Kế Tiếp Của Vieira
Mặc dù Pháo thủ vẫn chưa chinh phục bất kỳ danh hiệu lớn nào dưới thời Arteta, nhưng có nhiều ngôi sao có khả năng trở thành những huyền thoại trong tương lai. Tuy nhiên, khi nói đến cầu thủ có thể sớm trở thành “Vieira của Arteta,” không ai phù hợp hơn Declan Rice.
Bản hợp đồng 105 triệu bảng của Pháo thủ đã chứng tỏ chất lượng xuất sắc kể từ khi gia nhập vào mùa hè 2023, nhưng đặc biệt trong năm qua, đặc biệt là mùa giải hiện tại, anh thực sự đã bước lên một tầm cao mới. Rice đang từng bước bắt chước những phẩm chất tốt nhất của huyền thoại Pháp.
Đầu tiên, mặc dù anh không còn là một tiền vệ phòng ngự thuần túy (số 6 đơn), nhưng Rice vẫn giữ vai trò là một người bảo vệ phòng ngự mạnh mẽ – vật lý, hung hăng và luôn sẵn sàng cản phá các cuộc tấn công của đối phương. Theo Fbref, Rice vẫn đứng trong top 16% những tiền vệ ở năm giải đấu hàng đầu châu Âu về tỷ lệ chiến thắng trong các pha tranh chấp hàng không mỗi 90 phút.
Declan Rice thực hiện pha tranh chấp hàng không trong trận Burnley vs Arsenal
Hơn nữa, mặc dù anh không mang armband (băng thuyền trưởng) của CLB, Rice vẫn là một trong những cầu thủ có giọng nói lớn nhất trên sân và là một trong năm thành viên nhóm lãnh đạo của Arteta. Điều này thể hiện sự tôn trọng và tin tưởng mà huấn luyện viên dành cho tiền vệ này.
Bên cạnh những đặc điểm về thái độ và sức mạnh vật lý, cựu sao West Ham cũng sánh bằng với Vieira về khả năng kỹ thuật. Trong suốt thời gian ở Pháo thủ, anh đã xuất hiện 118 lần với 107 trận đá chính, tổng cộng 9442 phút thi đấu. Trong giai đoạn này, Rice ghi được 18 bàn thắng, có 24 kiến tạo – tương đương 0.35 bàn thắng và kiến tạo mỗi trận, hay 1 bàn thắng/kiến tạo cứ 224.80 phút. Những thống kê này cho thấy sự cải thiện đáng kể của anh trong khả năng ghi bàn so với những mùa giải trước.
Dù đó là những tình huống cố định hay trong lễ chơi, tiền vệ người Anh được huấn luyện viên Brentford Thomas Frank đánh giá là “một trong những cầu thủ tốt nhất thế giới.” Rice có khả năng chuyền bóng chính xác tuyệt vời, luôn đặt quả bóng đúng nơi cần đặt, và trong hai mùa giải gần đây anh đã trở thành một mối đe dọa to lớn hơn về ghi bàn. Cả hai phẩm chất này đều được thể hiện rõ ràng trong trận gặp Burnley vào cuối tuần và chắc chắn sẽ tiếp tục xuất hiện trong những trận đấu sắp tới.
Hành Trình Trở Thành Một Huyền Thoại
Cuối cùng, dù so sánh này chưa thực sự công bằng cho đến khi Rice giành được một danh hiệu cùng Arsenal, nhưng rõ ràng là tiền vệ này đang từng bước trở thành “Vieira của Arteta.” Với những phẩm chất kỹ thuật, thể lực và tinh thần lãnh đạo, cầu thủ 25 tuổi này sở hữu tất cả những yếu tố cần thiết để viết nên chương sử mới cho Pháo thủ. Nếu Declan Rice có thể giúp Arsenal giành được những danh hiệu lớn trong những năm tới, thì so sánh với Patrick Vieira không chỉ là một đánh giá tôn trọng, mà còn là một công nhân xứng đáng cho một cầu thủ vĩ đại.
